A pesar de que es normal que las células de piel se corran y formen
hojuelas, algunas personas, ya sea crónicamente o como resultado de
ciertas dolencias, experimentan una cantidad anormal de éstas, lo
cual suele ser acompañado de enrojecimiento e irritación. La mayoría
de las causas pueden ser tratadas con un champú especializado o con
remedios caseros comunes.
La
caspa también puede ser un síntoma de la seborrea, la psoriasis,
la micosis o de pediculosis. Es recomendable evitar rascarse
excesivamente. Rascarse hasta quebrar la piel puede aumentar el
riesgo de infecciones, particularmente de Staphylococcus aureus y
Streptococos.
Causas
A medida que crece la cara, las células epidérmicas son empujadas
hacia afuera donde acaban por morir y caer como hojuelas de la
cabeza. En la mayoría de las personas, estas hojuelas son demasiado
pequeñas como para ser visibles. Sin embargo, ciertas condiciones
pueden causar que el ritmo de cambio de las células sea inusualmente
veloz, siendo especialmente común en el cuero cabelludo. En las
personas con
caspa, las células de la piel pueden morir y ser reemplazadas
aproximadamente una vez cada dos semanas; al contrario de personas
sin caspa en quienes tarda alrededor de un mes. El resultado es que
las células muertas caen en bloques grandes que aparecen como
pequeños trozos o manchas grisáceas en el cuero cabelludo.
La caspa es comprendida como el resultado de una combinación de
factores. De éstos, sólo algunos han sido investigados en
profundidad.
La causa más común de la
caspa es el hongo FM (previamente conocido como el Pityrosporum
ovale). Este hongo se encuentra naturalmente en la superficie de la
piel tanto de personas saludables como de aquellos con
caspa. El hongo metaboliza la grasa humana, resultando en un
producto secundario que es antihigiénico. Cuando el hongo Malassezia
furfur crece demasiado rápido, la renovación natural de las células
resulta afectada y aparece la picazón. Otros hongos pueden tener
papeles similares en la causa de la caspa, al igual que ciertas
bacterias.
La
caspa, de hecho, no es causada por la resequedad del cuero
cabelludo.
La
caspa mansa puede ser causada por glándulas sebáceas
sobrerreactivas. Otros factores causativos incluyen la historia
familiar, alergias a alimentos, transpiración excesiva, el uso de
jabones alcalinos, micosis, y estrés. Incluso la estación del año
puede contribuir al problema: los inviernos fríos y secos son
notorios por traer la
caspa o hacerla empeorar. Los síntomas de la caspa también
pueden ser agravados por exposición al polvo, la luz ultravioleta,
shampoos demasiado fuertes, y tintes para el cabello. En algunos
casos excepcionales, la caspa puede ser causada por el uso excesivo
de gel o aerosol fijador.
El medicamento de mayor elección actualmente es ketoconazol, aunque
el Alquitrán de hulla y otros champús menos costosos pueden elegirse
como primer intento contra las formas más mansas.
La
caspa puede ser síntoma de la seborrea. Joseph Bark resalta que
"El enrojecimiento y la picazón de hecho es dermatitis seborrehica,
y a menudo ocurre cerca de la unión de la nariz y la zona de las
cejas, no sólo en el cuero cabelludo." Lesiones secas, gruesas y
bien definidas que consisten de escamas grandes y de aspecto
plateado pueden ser asociadas con la psoriasis menos común del cuero
cabelludo.
Los cambios estacionales, el estrés y ciertas enfermedades también
parecen afectar a la seborrea. El aire frío y seco del otoño y del
invierno a menudo desata una recaída. El estrés emocional puede
también empeorar el cuadro.
La caspa simple no causa la pérdida del cabello.
Nutrición
La
caspa puede ser relacionada en algunos casos con mala nutrición,
particularmente a deficiencias de zinc. El zinc puede encontrarse en
alimentos como las ostras, el pavo, el cerdo y algunos tipos de
frutos secos.
La ingesta diaria recomendada de zinc ronda los 10 mg, una cantidad
menor para los bebés, niños y adolescentes (por su menor masa
corporal) y algo mayor para las mujeres embarazadas y durante la
lactancia.
Tratamiento
La aparición de las hojuelas puede reducirse, especialmente en
aquellos que sufren de casos mansos de
caspa, a través del cuidado personal apropiado. Algunas personas
evitan, equivocadamente, lavar su cabello, creyendo que el efecto
resecador del champú empeorará su caspa. Sin embargo, al lavarse el
pelo con regularidad, la piel muerta de hecho es retirada antes de
que pueda acumularse en hojuelas más grandes y notables. El uso de
champús basados en ácidos ayuda a restaurar la acidez al cuero
cabelludo, descomponiendo los aceites y evitando que las células de
piel muertas se acumulen en montones visibles. Sin embargo, los
champús con una medicación más mansa o champús no marcados para
tratar la seborrea pueden tener poco o ningún efecto en el
enrojecimiento y la irritación.
Las formas severas de la
caspa, particularmente si son acompañadas por la formación de
hojuelas o escamas en otras partes del cuerpo, deberían tratarse por
un dermatólogo. La
caspa puede ocurrir en conjunto con condiciones de piel tales
como la seborrea y la psoriasis. La caspa varía de una persona a
otra. Puede ser necesario probar varios champús con ingredientes
activos diferentes (sulfuro de selenio, alquitrán, ácido salicílico,
piritionato de zinc, ketoconazol1 ) para encontrar el más adecuado
para cada individuo en particular. Además, un individuo puede
encontrar que alternar entre diferentes tratamientos sea más
efectivo que apegándose a un régimen único, que puede volverse menos
efectivo con el paso del tiempo.
Se ha determinado que la actividad de eliminación de hongos que
tiene el aceite del árbol de té de hojas angostas es útil en el
tratamiento de la caspa y se debe utilizar echando agua al pelo al
mismo tiempo.
Fuente
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