Causas,
incidencia y factores de riesgo
La
gastroenteritis viral es una causa importante de diarrea grave
tanto en adultos como en niños y muchos tipos de virus la pueden
causar. Los más comunes son:
- Astrovirus
- Adenovirus entérico
- Norovirus, también llamado virus
similar a Norwalk, que es común entre niños en edad escolar
- Rotavirus, la principal causa de
gastroenteritis severa en niños y que también puede infectar a
adultos expuestos a niños con el virus. Los brotes también
pueden ocurrir en asilos de ancianos.
Estos
virus se encuentran, con frecuencia, en el agua potable o en
alimentos contaminados. Los síntomas de la
gastroenteritis generalmente aparecen al cabo de 4 a 48 horas
después de la exposición al agua o alimentos contaminados.
Las personas con el mayor riesgo de
desarrollar gastroenteritis severa son, entre otros: los jóvenes,
los ancianos y las personas inmunodeficientes.
Síntomas
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Náuseas
- Vómitos
Otros síntomas pueden ser:
- Escalofríos
- Piel fría y húmeda
- Sudoración excesiva
- Fiebre
- Rigidez articular
- Escape (incontinencia) de heces
- Dolor muscular
- Alimentación deficiente
- Vómito con sangre (muy raro)
- Pérdida de peso
Tratamiento
El objetivo del
tratamiento es prevenir la deshidratación, garantizando que el
cuerpo tenga tanta agua y líquidos como se debe. Los líquidos y
electrolitos (sales y minerales) perdidos en la diarrea o el vómito
se deben reponer tomando líquidos adicionales. Incluso si usted no
es capaz de comer, aún debe tomar líquidos adicionales entre
comidas.
- Los niños mayores y los adultos
pueden tomar bebidas para deportistas tales como
Gatorade, pero éstas no
deben usarse para niños pequeños. En lugar de esto, use las
soluciones de reposición de líquidos y electrolitos o helados
disponibles en farmacias y tiendas de alimentos.
- NO utilice jugo de frutas
(incluyendo el jugo de manzana), refrescos o cola (con o sin
burbujas), Jell-O (gelatina)
o caldo. Todos tienen mucho azúcar, lo cual empeora la diarrea y
no reponen los minerales perdidos.
- Beba cantidades pequeñas de
líquido (2-4 onzas) cada 30-60 minutos, en lugar de tratar de
forzar cantidades grandes de una sola vez, lo cual puede causar
vómitos. Use una cucharita o jeringa para un bebé o un hijo
pequeño.
- La leche materna o la leche
maternizada pueden continuarse junto con los líquidos
adicionales. No es necesario cambiar a un preparado de soja
(soya) para biberón.
El alimento se puede ofrecer
frecuentemente en cantidades pequeñas. Los alimentos sugeridos
abarcan:
- Cereales, pan, patatas (papas),
carnes magras
- Yogur corriente, plátanos
(bananos), manzanas frescas
- Verduras
Las personas con diarrea que sean
incapaces de tomar líquidos debido a las náuseas pueden necesitar
líquidos intravenosos (directamente en una vena). Esto es
especialmente válido en los niños pequeños.
Los antibióticos no funcionan para
los virus.
Los fármacos para disminuir la
cantidad de
diarrea (medicamentos antidiarreicos) no se deben suministrar
sin hablar primero con el médico, ya que pueden hacer que la
infección dure más tiempo. No le administre medicamentos
antidiarreicos a los niños, a menos que así lo haya indicado un
médico.
A las personas que toman diuréticos y
desarrollan diarrea, el médico les puede recomendar suspender el
consumo de estos medicamentos durante un episodio agudo. Sin
embargo, NO deje de tomar ningún medicamento prescrito sin antes
hablar con el médico.
El riesgo de deshidratación es mayor
en los bebés y niños pequeños, de manera que los padres deben
supervisar muy de cerca el número de pañales mojados cambiados por
día cuando su hijo está enfermo.
Fuente
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