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El
dengue es causado por cuatro serotipos del virus del dengue:
DEN-1, DEN-2, DEN-3 ó DEN-4; estrechamente relacionados con los
serotipos del género Flavivirus, de la familia Flaviviridae. Esta
enfermedad es más frecuente en niños, adolescentes y adultos
jóvenes. Se caracteriza por una fiebre de aparición súbita que dura
de 3 a 7 días acompañada de dolor de cabeza, articulaciones y
músculos. Una variedad potencialmente mortal de la fiebre del dengue
es el dengue grave que cursa con pérdida de líquido o sangrados o
daño grave de órganos, que puede desencadenar la muerte. Es una
misma
enfermedad, con distintas manifestaciones, transmitidas por el
predominante en áreas tropicales y subtropicales (África, norte de
Australia, Sudamérica, Centroamérica y México); aunque desde la
primera década del s. XXI se han reportado casos epidémicos otras
regiones de Norteamérica y en Europa.
Cuadro clínico
El cuadro clínico de la fiebre
dengue y la presentación de las diversas manifestaciones y
complicaciones, varía en ocasiones de un paciente a otro. Después de
un período de incubación entre 5 a 8 días, aparece un cuadro viral
caracterizado por fiebre, dolores de cabeza y dolor intenso en las
articulaciones (artralgia) y músculos (mialgia)—por eso se le ha
llamado «fiebre rompehuesos»—, inflamación de los ganglios
linfáticos y erupciones en la piel puntiformes de color rojo
brillante, llamada petequia, que suelen aparecer en las extremidades
inferiores y el tórax de los pacientes, desde donde se extiende para
abarcar la mayor parte del cuerpo.
Otras manifestaciones menos frecuentes incluyen:
* Gastritis con una combinación de dolor abdominal
* Estreñimiento
* Complicaciones renales
* Complicaciones hepáticas
* Inflamación del bazo
* Náuseas
* Percepción distorsionada del sabor de los alimentos
* Vómitos
* Diarrea
* Sangrado de nariz
* Sangrado de encías
Algunos casos desarrollan síntomas mucho más leves que pueden,
cuando no se presente la erupción, ser diagnosticados como resfriado
u otras infecciones virales. Así, los turistas de las zonas
tropicales pueden transmitir el
dengue en sus países de origen, al no haber sido correctamente
diagnosticados en el apogeo de su enfermedad. Los pacientes con
dengue pueden transmitir la infección sólo a través de mosquitos o
productos derivados de la sangre y sólo mientras se encuentren
todavía febriles.
Los signos de alarma en un paciente con
dengue que pueden significar una colapso circulatorio inminente
incluyen:
* Distensión y dolor abdominal
* Frialdad en manos y pies y palidez exagerada
* Sudoración profusa y piel pegajosa en el resto del cuerpo
* Sangramiento por las mucosas, como encías o nariz
* Somnolencia o irritabilidad
* Taquicardia, hipotensión arterial o taquipnea
* Dificultad para respirar
* Convulsiones
Tratamiento
A pesar de que no existe un
medicamento específico para tratar esta enfermedad, actualmente sí
existe un tratamiento basado en las manifestaciones clínicas que ha
demostrado reducir la mortalidad. Las nuevas guías de la OMS
establecen tres grupos terapéuticos:
* Grupo A: Pacientes que pueden ser enviados a su casa porque no
tienen alteración hemodinámica, no pertenecen a un grupo de riesgo
ni tienen signos de alarma. El manejo se basa en el aumento de la
ingesta de líquidos orales se recomienda para prevenir la
deshidratación. Para aliviar el dolor y la fiebre es muy importante
evitar la aspirina y los fármacos antiinflamatorios no esteroides,
ya que estos medicamentos pueden agravar la hemorragia asociada con
algunas de estas infecciones, por sus efectos anticoagulantes, en su
lugar los pacientes deben tomar paracetamol (acetaminofén) para el
manejo de la fiebre y el dolor.
* Grupo B: Pacientes con signos de alarma y/o que pertencen a un
grupo de riesgo. Dichos pacientes requieren hospitalización por al
menos 72 horas para hacer reposición de líquidos endovenosos,
monitoreo estricto de signos vitales, gasto urinario y medición de
hematocrito.
* Grupo C: Pacientes con diagnóstico de dengue grave, que requieren
manejo en Unidades de Cuidado Intensivo.
La búsqueda de tratamientos específicos para la enfermedad ha
llevado a académicos a realizar estudios para reducir la repliación
del virus, que esta relacionada con la gravedad de las
manifestaciones clínicas. Existen varios ensayos clínicos en donde
se tiene en cuenta la fisiopatología de la enfermedad, que sugiere
que los cuadros clínicos graves tienen el antecedente de exposición
al virus, que genera una memoria inmunológica. Esta memoria al tener
contacto con el virus en una segunda exposición desencadena una
respuesta exagerada del sistema inmunológico. Teniendo en cuenta
esta explicación de la fisiopatología, se sugiere que medicamentos
modularores de la respuesta inmunitaria como esteroides,cloroquina,
ácido micofenólico y la ribavirina inhiben la replicación del virus.
Sin embargo, estos estudios no son concluyentes y no se recomienda
su uso actualmente.
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