Su base es autoinmune puesto que se
produce por la formación de anticuerpos. La evolución de la
enfermedad se desarrolla en fases de brote y otras en los que los
efectos de la enfermedad remiten. Asimismo, hay
lupus muy severos y otros no tan graves como los que se
manifiestan con afecciones en la piel. Esta patología afecta
principalmente a las mujeres y en una época de la vida en la que se
es fértil (entre 20 y 40 años). Se han descrito además casos en
niños y ancianos.
Causas
La causa es desconocida. Sin embargo,
al tratarse de una enfermedad autoinmune hay distintos factores que
pueden influir en el sistema inmunológico y provocar
lupus. Se han barajado varias hipótesis, entre ellas la genética
y el ambiente. La exposición a la luz solar también podría ser un
factor liberador de la patología. De hecho, muchos individuos con
lupus tienen fotosensibilidad a los rayos ultravioletas. Asimismo,
las hormonas, en concreto los estrógenos femeninos, pueden ser los
causantes de la enfermedad. De hecho, se ha observado que las
píldoras anticonceptivos pueden acelerar su aparición en mujeres
genéticamente predispuestas.
Síntomas de Lupus
Al tratarse de una enfermedad
multisistémica afecta a varios órganos. Presenta por un lado
síntomas generales: El cansancio fácil, la pérdida de peso
inexplicable, la fiebre prolongada que no se debe a ningún proceso
infeccioso y alteraciones de la temperatura. Además, los síntomas
articulares y musculares: Se encuentran dentro de las
manifestaciones clínicas más frecuentes. El 90 por ciento de los
pacientes con
lupus padecen dolor e inflamación en las articulaciones
(artritis) en manos, muñecas, codos, rodillas y pies con más
frecuencia. También es posible que aparezca rigidez articular por
las mañanas. También es frecuente la afección en la piel. La lesión
más conocida, aunque no la más frecuente, es la denominada “eritema
en alas de mariposa”, que consiste en un enrojecimiento y erupción
de la piel en las mejilla y la nariz.
También es frecuente la caída del
cabello cuando la enfermedad está activa. Por otro lado, los
enfermos de
lupus padecen hipersensibilidad a los rayos ultravioletas. Si se
exponen sin protección la enfermedad puede reactivarse.
- Cuando afecta al corazón y los
pulmones: Las capas de revestimiento del corazón (pericardio) y
de los pulmones (pleura) se inflaman debido a la enfermedad.
Esto origina pericarditis y pleuritis. Ambas tienen síntomas
parecidos: dolor torácico y fiebre. En otras ocasiones, el lupus
afecta a los pulmones o a las válvulas del corazón ocasionando
insuficiencia cardiorrespiratoria.
- Cuando afecta al riñón: El lupus
siempre afecta a los dos riñones a la vez. La lesión más
frecuente es la inflamación (nefritis), que a veces impide que
el riñón elimine adecuadamente los residuos del organismo y
estos se acumulan en la sangre. Debido a esta inflamación,
muchas veces el riñón se ve incapaz de asimilar y retener
proteinas. Con lo que se eliminan por la orina y se produce una
hinchazón de cara y piernas.
- Cuando afecta al cerebro: El
lupus puede afectar al sistema nervioso. Aunque en general tiene
poca importancia, es un problema que tiene que vigilarse. Se
manifiesta con dolores de cabeza, depresiones o situaciones de
hiperactividad. Son manifestaciones muy frecuentes en la
población general y puede deberse a una leve inflamación
cerebral por lupus o por otras muchas circunstancias. Asimismo,
es posible que la depresión no se desencadene por la enfermedad,
sino porque el paciente se deprime al saber que se enfrenta con
esta patología, de origen desconocido y que puede afectar a
tantos órganos del cuerpo.
Tipos de Lupus
-Lupus
eritematoso discoide: enfermedad crónica y recidivante
caracterizada por manchas redondas rojas de bordes bien definidos
sobre la piel.
-Lupus
eritematoso sistémico:
enfermedad autoinmune con episodios de inflamación en
las articulaciones, los tendones y otros tejidos conectivos y
órganos.
Diagnósticos
El
diagnóstico se basa principalmente en los síntomas.
El análisis de sangre puede detectar anticuerpos
antinucleares, presentes en la gran mayoría de las personas que
padecen
lupus. Sin embargo, estos anticuerpos se manifiestan también en
otras enfermedades, por lo que si se detectan anticuerpos
antinucleares, deben realizarse también pruebas en busca de los
anticuerpos anti-ADN de cadena doble. Un valor alto de estos
anticuerpos es específico del lupus, aunque no todas las personas
que padecen esta enfermedad tienen tales anticuerpos.
El daño al riñón causado por el
lupus puede detectarse mediante los análisis de sangre y de
orina, aunque en ocasiones la biopsia renal está indicada para
determinar mejor el tratamiento.
Tratamientos
El tratamiento de la
enfermedad es muy distinto según el órgano al que afecte. Los
corticoides se consideran el tratamiento básico puesto que todos los
afectados en un momento u otro los toman. Si los órganos dañados son
el pulmón, el corazón, el sistema nervioso central o el riñón el
tratamiento debe de ser mucho más agresivo y se basa en corticoides
en dosis muy altas y tratamientos inmunosupresores. Si la enfermedad
presenta síntomas como fiebre, cansancio o afecciones cutáneas, el
tratamiento será menos agresivo y con corticoides o antipalúdicos.
La alimentación debe de ser completa, sana y equilibrada. No hay
ningún alimento perjudicial para el paciente. Por otro lado, cuando
la enfermedad afecta al riñón y sobre todo, cuando hay hipertensión
arterial los pacientes tienen que saber que no es recomendable que
consuman alimentos salados o condimentados.
Fuente
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