|
¿Qué es la infección genital por
VPH?
La
infección genital por VPH es una enfermedad de transmisión
sexual (ETS), causada por el virus del
papiloma humano (VPH). El virus del papiloma humano es el nombre
que se le da a un grupo de virus que incluye más de 100 tipos o
cepas diferentes. Más de 30 de estos virus son transmitidos
sexualmente y pueden infectar el área genital de hombres y mujeres,
que incluyen la piel del pene, la vulva (área fuera de la vagina) o
el ano y los revestimientos de la vagina, el cuello uterino o el
recto. La mayoría de las personas que quedan infectadas por VPH no
presentarán síntomas y la infección desaparecerá por sí sola.
Algunos tipos de estos virus son
llamados de "alto riesgo" y pueden revelar resultados anormales en
las pruebas de Papanicolaou. Estos virus también pueden provocar
cáncer de cuello uterino, de vulva, de vagina, de ano o de pene.
Otros tipos de virus son llamados de "bajo riesgo" y pueden arrojar
resultados con anormalidades leves en las pruebas de Papanicolaou o
causar verrugas genitales. Las verrugas genitales son abultamientos
o crecimientos únicos o múltiples que aparecen en el área genital y
en ciertas ocasiones tienen forma de coliflor.
¿Qué tan común es el VPH?
Aproximadamente 20 millones de
personas están infectadas actualmente con el VPH. Al menos el 50 por
ciento de las mujeres y hombres sexualmente activos contraerán la
infección genital del VPH en algún momento de sus vidas. Por lo
menos el 80 por ciento de mujeres habrá contraído una
infección genital del VPH al llegar a los 50 años de edad. Cerca
de 6.2 millones de estadounidenses contraen una nueva infección
genital del VPH cada año.
¿Cómo se contrae la infección
genital por VPH?
Los tipos de VPH que infectan el área
de los genitales se propagan principalmente mediante el contacto
genital. La mayoría de las
infecciones por VPH no presentan signos ni síntomas; por esta
razón, la mayoría de las personas que tienen la infección no se dan
cuenta de que están infectadas, sin embargo sí pueden transmitir el
virus a su pareja sexual. En muy contados casos, una mujer
embarazada puede transmitir el VPH a su bebé durante el parto
vaginal. A un bebé que está en contacto con el VPH muy pocas veces
le salen verrugas en la garganta o en la laringe.
¿Cuáles son los signos y síntomas
de la infección genital por VPH?
La mayoría de personas que tienen
infección genital por VPH no saben que están infectadas. El virus
vive en la piel o en las membranas mucosas y generalmente no causa
síntomas. A ciertas personas les saldrán verrugas genitales visibles
o presentarán cambios precancerosos en el cuello uterino, vulva, ano
o pene. En muy contadas ocasiones, la infección por VPH puede causar
cáncer anal o genital.
Las verrugas genitales aparecen, por
lo general, como elevaciones o masas suaves y húmedas, rosadas o de
color de la piel, usualmente en el área genital. Las verrugas pueden
ser planas o elevadas, únicas o múltiples, pequeñas o grandes y, en
ciertos casos, tener forma de coliflor. Pueden aparecer en la vulva,
la vagina o en el ano o alrededor de los mismos, en el cuello
uterino y en el pene, en el escroto, en la ingle o los muslos. Las
verrugas pueden aparecer semanas o meses después del contacto sexual
con una persona infectada o puede que no aparezcan.
Las verrugas genitales se
diagnostican por examen visual. Las verrugas genitales visibles
pueden ser eliminadas con medicamentes que se aplica el propio
paciente o con un tratamiento realizado por un proveedor de atención
médica. Algunas personas deciden no hacerse tratamiento para ver si
las verrugas desaparecen por sí solas. No hay un tratamiento para
las verrugas genitales que sea mejor que el otro y no hay un
tratamiento ideal para todos los casos.
¿Cómo se diagnostica la infección
genital por VPH?
A la mayoría de las mujeres se les
diagnostica el VPH sobre la base de resultados anormales en las
pruebas de Papanicolaou. La prueba de Papanicolaou es la herramienta
primaria de detección del cáncer cervical o cambios precancerosos en
el cuello uterino, muchos de los cuales están relacionados con el
VPH. Asimismo, existe una prueba específica para detectar el VPH en
el ADN de las mujeres (prueba de ADN del VPH). La prueba puede
realizarse en mujeres con resultados anormales leves en las pruebas
de Papanicolaou o en mujeres mayores de 30 años de edad al momento
de la realización de la prueba de Papanicolaou. Los resultados de la
prueba de ADN del VPH pueden ayudar a los proveedores de atención
médica a decidir si se necesitan pruebas o tratamientos adicionales.
No existen pruebas para detectar el
VPH en los hombres.
¿Existe una cura para el VPH?
No hay "cura" para la
infección por VPH, aunque en la mayoría de las mujeres la
infección desaparece por sí sola. Los tratamientos administrados
buscan atender los cambios en la piel o en la membrana mucosa
causados por la
infección por VPH, como verrugas y cambios precancerosos en el
cuello uterino.
¿Cuál es la conexión entre la
infección por VPH y el cáncer cervical?
Todos los tipos de VPH pueden arrojar
resultados con anormalidades leves en las pruebas de Papanicolaou
que no tienen consecuencias graves. Aproximadamente 10 de los 30
tipos de
infección genital por VPH identificados pueden provocar, en
casos raros, cáncer cervical. Las investigaciones han demostrado que
en la mayoría de las mujeres (90 por ciento), la infección por VPH
cervical se vuelve indetectable en un período de dos años. A pesar
de que solo una pequeña proporción de mujeres tiene una infección
persistente, la
infección persistente por VPH de los tipos de "alto riesgo"
constituye el riesgo de cáncer cervical más importante.
La prueba de Papanicolaou puede
detectar células precancerosas y cancerosas en el cuello uterino. La
realización de pruebas de Papanicolaou periódicas y un seguimiento
médico cuidadoso, con tratamiento si es necesario, puede ayudar a
asegurar que los cambios precancerosos en el cuello uterino causados
por la
infección por VPH no se conviertan en un cáncer cervical que
pueda ser mortal. La realización de la prueba de Papanicolaou,
utilizada en los programas de detección de cáncer cervical en los
Estados Unidos, ha reducido ampliamente las muertes por cáncer
cervical. La Sociedad Americana del Cáncer calcula que, para el año
2004, cerca de 10,520 mujeres contraerán cáncer cervical invasivo y
cerca de 3,900 mujeres morirán de la enfermedad. La mayoría de las
mujeres que contraen cáncer cervical invasivo no se han hecho
exámenes periódicos de detección del cáncer cervical.
¿Cómo se puede reducir el riesgo
de infección genital por VPH?
La forma más segura de eliminar el
riesgo de la
infección genital por VPH es evitar el contacto genital con otra
persona.
Si las personas deciden ser
sexualmente activas, la mejor estrategia para prevenir infecciones
genitales por VPH en el futuro, es tener una relación duradera,
mutuamente monógama, con una pareja a quien se le han hecho las
pruebas y se sabe que no está infectada. Sin embargo, es difícil
determinar si una pareja que ha sido sexualmente activa en el pasado
está infectada en la actualidad.
Las personas que decidan ser
sexualmente activas y no están en una relación duradera y mutuamente
monógama pueden reducir el riesgo de
infección genital por VPH al reducir el número de parejas
sexuales y seleccionar una pareja que tenga menos probabilidad de
estar infectada. Las parejas que tienen menos probabilidad de estar
infectadas son aquellas que no han tenido una pareja sexual o que
han tenido pocas parejas sexuales en el pasado.
La
infección por VPH puede aparecer tanto en las áreas genitales
masculinas como las femeninas, estén o no cubiertas o protegidas con
un condón de látex. Aunque se desconoce el efecto de los condones en
la prevención de la
infección por VPH, se ha asociado el uso del condón a una tasa
más baja de cáncer cervical, el cual es una enfermedad relacionada
con el VPH.
Fuente
|
Compartir este articulo : | | | | |
VER MAS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ENFERMEDAD AQUÍ
|
