¿Qué es la salmonelosis?
La
salmonelosis es una infección bacteriana que generalmente afecta
el tracto intestinal y ocasionalmente, el torrente sanguíneo.
Constituye una de las causas más comunes de gastroenteritis y
produce varios miles de casos cada año en el estado de Nueva York.
La mayoría de los casos ocurren durante los meses del verano y en
casos específicos, pueden presentarse brotes epidémicos.
¿Quiénes contraen la salmonelosis?
Si bien esta enfermedad puede ser
contraída por cualquier persona, se reconoce que su incidencia es
mayor entre bebés y niños.
¿Cómo se transmite la bacteria de la
salmonella?
La
salmonela se contagia a través del consumo de alimentos o agua
contaminados y por el contacto con personas o animales infectados.
¿Cuáles son los síntomas de la
salmonelosis?
Las personas expuestas a la
salmonella pueden presentar diarrea grave o leve, fiebre y en
algunos casos, vómitos. Las infecciones del torrente sanguíneo
pueden ser muy graves, especialmente en el caso de niños muy
pequeños o personas de edad avanzada.
¿Cuánto tiempo después de la
exposición aparecen los síntomas?
Los síntomas generalmente aparecen
entre uno y tres días después de la exposición.
¿Dónde se encuentra la salmonella?
La
salmonella puede encontrarse fácilmente en nuestra cadena
alimenticia y el medio ambiente. Los organismos suelen contaminar
huevos, carnes crudas y productos lácteos de queso no pasteurizados.
Otras fuentes de exposición pueden incluir el contacto con mascotas
infectadas, como tortugas, pollos, perros y gatos.
¿Durante cuánto tiempo puede una
persona infectada ser portadora de los gérmenes de la salmonella?
El estado de portador varía desde
unos cuantos días hasta varios meses. Los bebés y las personas que
hayan recibido tratamiento con antibióticos orales tienden a portar
el germen durante más tiempo que otros individuos.
¿Es necesario aislar o excluir del
colegio o del lugar de trabajo a las personas infectadas?
Debido a que la salmonella se
encuentra en las heces, sólo es necesario aislar a las personas con
diarrea activa que no puedan controlar sus hábitos intestinales (por
ejemplo, bebés, niños pequeños y ciertas personas discapacitadas).
La mayoría de las personas infectadas podrán regresar al trabajo o a
la escuela cuando puedan controlar dichos hábitos, siempre y cuando
se laven muy bien las manos después de evacuar. Las personas que
manipulen alimentos, los niños que asistan a guarderías y los
trabajadores de la salud deben obtener aprobación del departamento
de salud local o estatal antes de regresar a sus actividades de
rutina.
¿Cuál es el tratamiento para la
salmonelosis?
La mayoría de las personas infectadas
por
salmonelosis se recuperan sin ayuda o sólo necesitan líquidos
para evitar la deshidratación. Por lo general, no se recomienda el
uso de antibióticos ni de medicamentos que controlen la diarrea para
los casos comunes con infecciones intestinales.
¿Cómo se puede evitar la
salmonelosis?
1. Siempre trate la carne cruda de
ave de corral, de vaca y de cerdo como si estuviera contaminada y
proceda de la siguiente manera:
- Envuelva las carnes frescas en
bolsas de plástico en el mercado para evitar que la sangre
escurra sobre el resto de los alimentos.
- Refrigere los alimentos de
inmediato, minimice su estadía a temperatura ambiente.
- Una vez utilice los mostradores
para la preparación de alimentos y las tablas para cortar los
mismos, es necesario lavarlos de inmediato para así evitar la
contaminación cruzada con otros alimentos.
- Evite comer carnes crudas o poco
cocinadas.
- Asegúrese de que los alimentos
alcancen la temperatura correcta de cocción interna,
especialmente cuando utilice hornos microondas.
2. Evite comer huevos crudos o
alimentos poco cocidos que contengan huevos crudos.
3. Evite utilizar leche cruda.
4. Incentive el lavado a fondo de las
manos antes y después de la preparación de comidas.
5. Asegúrese de que los niños,
especialmente los que jueguen con animales domésticos, se laven las
manos cuidadosamente.
6. No tenga reptiles como mascotas en
hogares donde habiten personas con sistema inmunológico comprometido
o niños pequeños.
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